把一束光照向三棱鏡，在墻上就會出現赤橙黃綠青藍紫七色，這是光的色散實驗，也就是把一束混合光分解為不同的單色光。這個實驗其實就是一個簡單的光譜儀原理，有光源(太陽光)，色散系統(tǒng)(三棱鏡)，檢測系統(tǒng)(人眼)。不過牛頓的這個實驗只是讓我們進一步了解光的特性，如何利用光來探測物質特性是將近200年之后了。